Eugene ( Frank Eugene Smith. dit), 1865-1936, est né à New York, de parents d’origine allemande. Il est l’un des rares maîtres de la première génération à avoir concilié le style pictorialiste qui se rapproche de la peinture et le style plus réaliste de la Photo-Secession
« C’est comme divertissement que le jeune Frank Eugene Smith prend ses premières photographies au début des années 1880.
Formé à la Bayrische Akademie der Bildenden Künste à Munich, où il emménage en 1886, il commence sa carrière d’artiste comme dessinateur spécialisé dans les portraits de théâtre.
De retour en Amérique, il expose en 1899, au Camera Club de New York, des photographies sous le nom de Frank Eugene. Il devient l’année suivante membre du Linked Ring et le succès lui sourit alors. Membre fondateur en 1902 de la Photo-Secession aux côtés de son ami Fred Holland Day, il s’installe définitivement en Bavière en 1906 où il est reconnu aussi bien comme peintre que comme photographe.
C’est en 1909 qu’il commence à enseigner la photographie et c’est également à cette date que son intérêt pour cet art devient prédominant dans sa carrière. Il fait partie alors des premiers artistes, avec Alfred Stieglitz et Heinrich Kühn entre autres, à expérimenter l’autochrome mis au point par les frères Lumière. En 1913, une chaire est créée spécialement pour lui à l’Académie Royale d’Art Graphique de Leipzig, premier poste de ce niveau consacré à l’enseignement de la photographie artistique.
Il meurt d’une crise cardiaque à Munich en 1936.
Grand maître parmi les photographes pictorialistes, ses images sont bien souvent considérées comme des photographies  » non-photographiques « . Connu pour ses grandes qualités d’expérimentateur, il manipule ses négatifs en les peignant et les égratignant, ce qui leur donne un cachet particulier, facilement reconnaissable. » @ Arago.

 

[ Rappel pour voir les photographies en taille optimale, ouvrir dans un nouvel onglet ou page ]

Frank Eugene(1865-1936) was born in New York but moved to Munich in his 20s where he studied art and soon became well-established as a portrait painter before he took up photography about 1885. He was elected to the Linked Ring in 1900 and was a founder of the Photo-Secession movement, undoubtedly because of his close personal and professional relationship to Alfred Steiglitz. A biography, The Dream of Beauty, was published in 1955. Eugene was known for his substantial manipulation of his negatives—so much so that the output was often a cross between a graphic work and a photographic print. In that he anticipated a number of contemporary artists and printmakers.

Eugene helped to lay the foundantions of photography at the end of the 19th century. In fact, he was the first person in the world who started teaching photography at university contributing to dilute its perception as a minor art. He was also a pioneer in manipulating negatives, filling his classic images with haze and mistery.